Votre enfant a de la fièvre

Qu’est-ce que la fièvre ? Comment la mesurer ?

La fièvre se définit comme une élévation de la température centrale corporelle ≥ 38,0°C, en l’absence d’activité physique intense, chez un enfant normalement couvert et dans une pièce à température tempérée.

La fièvre n’est généralement pas dangereuse. Elle constitue un mécanisme normal de défense de l’organisme contre une infection.
À ce jour, aucune étude n’a démontré un bénéfice à « laisser monter » la fièvre : si l’enfant est inconfortable, il est légitime de la traiter, quel que soit le moyen utilisé.

Comment prendre la température ?

• Chez l’enfant de moins de 5 ans :
  La méthode la plus fiable est la prise rectale.
  Ne pas introduire le thermomètre à plus de 2,5 cm afin d’éviter tout risque de lésion rectale.

• Voie axillaire (sous le bras) :
  Possible, mais moins fiable.

Comment savoir si mon enfant a de la fièvre ?

Un enfant fébrile peut présenter :

• Modification du comportement

• Fatigue inhabituelle, apathie

• Diminution de l’appétit

• Céphalées

• Irritabilité

• Baisse des activités habituelles

La température reste le seul moyen objectif de confirmer la fièvre.

Que faire si mon enfant a de la fièvre ?

Le traitement vise à améliorer le confort de l’enfant, et non à normaliser absolument la température.

On distingue deux types de mesures :

Mesures non médicamenteuses

Elles sont simples et ne nécessitent pas de consultation médicale.

Elles peuvent suffire si :

• la fièvre est < 38,5°C

• l’enfant tolère bien la fièvre

Mesures recommandées :

• Proposer régulièrement à boire

• Ne pas trop couvrir l’enfant

• Maintenir une température ambiante normale (19–21°C)

• Donner un bain tiède, 2°C en dessous de la température corporelle

Attention, jamais de bain froid : le choc thermique peut favoriser des convulsions.

Mesures médicamenteuses

À envisager si :

• Fièvre ≥ 38,5°C

• Mauvaise tolérance (inconfort marqué)

Le traitement de référence est le paracétamol (Dafalgan®, Doliprane®, Efferalgan®…),
à une dose adaptée au poids de l’enfant.

Il est déconseillé d’utiliser sans avis médical :

• Les anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS : ibuprofène, Advil®…)

• L’acide acétylsalicylique (Aspirine®)

Ces traitements peuvent exposer à des effets indésirables plus importants que le paracétamol.

Quand consulter un médecin ?

Consulter dans les 24 heures si possible :

• Si des symptômes accompagnent la fièvre :

  • Toux

  • Diarrhée

  • Douleur d’oreille

  • Vomissements

  • Douleur abdominale

• Si l’enfant ne tolère pas la fièvre malgré les mesures entreprises

Consulter en urgence (15 ou urgences hospitalières) si :

• Enfant de moins de 3 mois

• Difficulté respiratoire

• Respiration rapide inhabituelle

• Trouble de la conscience (enfant difficile à réveiller, absence de réaction)

• Convulsions

• Raideur de nuque

• Taches violacées sur la peau ne disparaissant pas à la pression

En cas de fièvre isolée bien tolérée, la consultation peut être différée de 48 à 72 heures afin d’identifier l’évolution et la cause.
Une consultation trop précoce peut parfois ne pas permettre de poser un diagnostic précis.